Ectasie cornéenne
La cornée est la surface transparente située à l’avant de l’œil. Elle joue un rôle essentiel dans la vision en réfractant (c’est-à-dire en courbant) la lumière pour qu’elle converge correctement sur la rétine. Pour remplir cette fonction, elle doit rester suffisamment solide et régulière dans sa forme.
Lors d’une chirurgie réfractive, quelle que soit la technique employée (LASIK, PKR, SMILE, implants…), la cornée est fragilisée : elle est amincie par l’ablation au laser, incisée pour créer un lambeau ou percée pour insérer un implant. Dans certains cas, cette fragilisation peut entraîner une complication grave : l’ectasie cornéenne.
Qu’est-ce que l’ectasie cornéenne ?
L’ectasie est une déformation progressive de la cornée. Celle-ci perd sa rigidité, s’amincit de plus en plus et se bombe vers l’avant, créant une irrégularité optique. Cette déformation empêche la cornée de focaliser correctement la lumière, entraînant une vision floue, déformée et instable, souvent impossible à corriger complètement avec des lunettes.
L’ectasie cornéenne est souvent comparée à une maladie naturelle appelée kératocône, mais ici, c’est la chirurgie réfractive qui en est le facteur déclenchant.
Quand survient-elle ?
Contrairement à une simple sécheresse ou à une inflammation qui apparaissent rapidement après l’opération, l’ectasie peut se manifester :
quelques mois après la chirurgie,
plusieurs années plus tard, parfois bien après que le patient ait cru être “stabilisé”.
Selon les estimations rapportées dans la littérature médicale, son incidence après LASIK se situe entre 0,04 % et 0,6 %. Mais comme pour beaucoup de complications, ces chiffres sont probablement sous-évalués, car tous les cas ne sont pas diagnostiqués ou publiés.
Symptômes ressentis par les patients
Les personnes atteintes d’ectasie cornéenne décrivent souvent :
une vision de plus en plus floue et dédoublée,
une grande sensibilité à la lumière et aux halos,
des difficultés à conduire, surtout la nuit,
une impression que les lunettes “ne font plus effet”, car la vision reste instable malgré les corrections.
Cette évolution progressive peut être extrêmement anxiogène, car les patients comprennent que leur vue se détériore sans pouvoir la récupérer avec de simples verres correcteurs.
Conséquences et traitements possibles
L’ectasie cornéenne est une complication sérieuse qui peut mener à une perte sévère de vision si elle n’est pas prise en charge.
Les options thérapeutiques sont lourdes et souvent limitées :
Lentilles rigides spéciales (lentilles sclérales ou hybrides) pour tenter de compenser l’irrégularité cornéenne,
Cross-linking cornéen : une technique destinée à renforcer la rigidité de la cornée par un traitement à la riboflavine et aux UV,
Greffe de cornée (kératoplastie), dans les cas les plus graves où la déformation est trop avancée.
Ce qu’il faut retenir
L’ectasie cornéenne peut survenir après toutes les techniques de chirurgie réfractive qui fragilisent la cornée.
Elle est parfois qualifiée par les spécialistes comme “l’une des complications les plus redoutées”, car elle peut apparaître longtemps après l’opération et bouleverser la vie d’un patient qui pensait avoir retrouvé une bonne vision.
C’est une complication irréversible : les traitements visent seulement à stabiliser et compenser la déformation, mais la cornée ne retrouve jamais sa solidité d’origine.